Колька и Наташа

Леонид Конторович
Часть 2
Глава 25

Шиндель готовится отомстить

 
   Выйдя из конюшни, Карл Антонович осмотрел двор, обернулся назад, послушал, о чем говорят ребята, и взял бидон с керосином, стоявший под навесом. Он набросал у ворот приоткрытого входа несколько больших охапок сена и облил их керосином.
   Потом проложил дорожку из сена, облитого горючим, от конюшни и стога к очажку. Двор был засыпан сеном, недавно привезенным, остатки его валялись на земле. Это помогло Карлу Антоновичу скрыть следы своих действий.
   Забросив подальше бидон, он уселся на арбу, вытащил слегка дрожащей рукой большой красный платок и, вытирая липкий пот с побагровевшего лица, прислушался. Он ждал ребят.
   Каланча и Наташа вышли первыми, они несли ведро. Коля поотстал, очищая штаны от грязи.
   После полумрака солнце ослепило детей, и они не сразу разглядели Карла Антоновича.
   - Набрали? - спросил он. - В бочке у фаэтона вода. Помойте картошку. Сольцы немного дам: нынче в цене она. Берите, а я пойду. Тут ко мне заглянут двое. Скажите: скоро буду.
   - Не косоглазый ли? - не выдержал Каланча.
   - Он самый. А ты откуда знаешь?
   Обозвав себя мысленно ослом, Каланча что-то промычал в ответ и побежал закрывать ворота.
   Его совсем не прельщала встреча с косоглазым.
   - А меня-то - выпустишь? - пряча носовой платок в карман, спросил Карл Антонович.
   - Валяйте! - Каланча с трудом открыл ворота.
   - Зачем ты закрываешь. Не надо! - крикнул ему Колька, когда удалился Шиндель.
   - А если косоглазый нагрянет? Шею мне свернет и пикнуть не успеешь!
   Помыли картошку, поставили на таганок и спохватились, что нет спичек.
   - Эх, и сыч проклятый, - ругался Каланча, - пожадничал огонька оставить.
   - Да ведь мы у него не просили... Кто там кричит?
   С улицы их звал Карл Антонович. Он и не думал уходить от ворот, а подсматривал в щель и выжидал, когда ребята разожгут очаг.
   - Эй, сторожа, разжечь у вас есть чем?
   - Не-ет, - подбежала на окрик Наташа, - дайте нам, пожалуйста!
   - А я-то по дороге вспомнил. Ловите. Весь коробок не изводите.
   - Хорошо! Хорошо!
   Спички поймал подошедший Каланча.
   - Коля, - сморщила нос Наташа, - ты не чувствуешь, здесь вроде как керосином пахнет.
   - Воняет маленько, - раздувая ноздри, сказал Вася.
   - Может быть, - сказал Колька. - Каланча, дай коробок, я очаг зажгу.
   - Ишь, ласковый какой. Я сам. - Он чиркнул спичку, головка вспыхнула и погасла. - Отсырели они, что ли? - Снова чиркнул, на этот раз предварительно потерев серный конец о свою шевелюру.
   Сено загорелось.
   В ту же самую минуту Шиндель громко и тревожно застучал в калитку.
   - Ребята, ребята! Скорее сюда!
(продолжение следует)