Леонид Конторович
Часть 1
Глава 27
Беспризорники
Не успел Колька войти во двор, как услышал крики и шум позади себя. Обернулся: группа ребят с визгом и гиканьем мчалась за Генкой.
- Сюда, - крикнул Колька, - ко мне! – и, выскочив на улицу, отчаянно замахал руками: - Ко мне, Минор!
Минор круто повернул в сторону Кольки и, подбежав к нему, со страхом оглянулся на своих преследователей. Он часто и порывисто дышал.
- Что с тобой?
- Деньги отобрали! – только и мог выдавить Генка, указывая на оставшихся на углу улюлюкающих ребят.
Он размазывал по лицу слезы и всхлипывал.
- Какие деньги? – удивился Колька и посмотрел в сторону врагов Минора.
То были беспризорники, грязные и оборванные. Они вызывающе приплясывали. Сквозь свист и смех слышались нелестные выкрики по адресу Генки и Кольки.
Колька немного знал этих ребят. Целыми днями они шатались по базару в погоне за добычей. Стоило какой-нибудь неповоротливой торговке пирогами на мгновение зазеваться, как ребята тут как тут. Пирог уже в руке, за пазухой – и пошла суматоха.
Пока в переполохе ловили одного, другие голодной стаей налетали на растерявшуюся торговку, хватали, что успевали, и, на ходу поедая добычу, под ругань, крики и визг всего базара разбегались.
Не всегда эти налеты сходили с рук. Если кто-нибудь из беспризорников попадался, он расплачивался за всех. Били на базаре нещадно, свирепо. За рублевый пирог могли изувечить человека.
Возглавлял опустошительные набеги гроза базара – высокий, костлявый, сутулый подросток с выбивавшимися из-под рваной фуражки рыжими волосами, прозванный Каланчой. Недавний беспризорник, он теперь жил в детском доме. Однако привычки у него остались старые. Он все еще тянулся к своим друзьям и по-прежнему оставался их командиром.
Он умел держать их в повиновении. Беспризорники восхищались его бесшабашностью, строгой справедливостью к ним, боевым шрамом на верхней губе – следом жарких уличных схваток.
- Что случилось, говори толком? – свирепо спросил Колька у Генки. – Причем тут деньги.
- Причем, причем, - разозлился Генка и, вытирая рукавом нос, рассказал, что его послали в аптеку за лекарством и в лавочку за медом.
Беспризорники во главе с Каланчой напали на Генку, намяли бока и отобрали деньги.
- Отцу очень плохо: обязательно нужны деньги. Лекарство в аптеке бесплатно дают, а за мед не заплатишь – не получишь.
Колька слушал Генку, смотрел на его заплаканное лицо и вспоминал музыканта в коридоре ревкома. Ему представилось, как щуплый музыкант, бледный, задыхаясь от кашля, лежит на кровати и никак не может вдохнуть полной грудью.
Минор явно ждал помощи.
Мысль у Кольки заработала с лихорадочной быстротой. Он готов помочь, но как?
Беспризорники не отдадут денег. В драку вступать безнадежно: их слишком много. Вон какая орава! Попробуй свяжись – костей не унесешь.
И вдруг Колька вспомнил о деньгах, лежали у него в кармане.
- Ура, - закричал он. – Ура!
Генка широко раскрыл рот от удивления: свихнулся, что ли, Колька?
Однако радость Кольки прошла быстро: ведь деньги надо вернуть. Лицо его опечалилось.
Быстрая смена Колькиных настроений совсем сбила с толку Минора. Он притих, с испугом поглядывая на Кольку.
Но тот вдруг снова воспрянул духом.
Надо попробовать договориться с Каланчой: предложить ему обменять конфеты на деньги.
- Пошли, - позвал он товарища, - мы сейчас добудем монеты. – И, не обращая внимания на отставшего Генку, который совсем не разделял его розовых надежд, смело побежал к Каланче.
Беспризорники выжидающе умолкли, увидев бежавшего к ним Кольку, а позади него с опаской трусившего Минора. Смелость Кольки озадачила их.
Неужели он один (Генку они сбрасывали со счета) собирается померяться силами с ними, попытается отобрать у них добычу?
Они молча дожидались Кольку.
Каланча, когда Колька от него находился шагах в двадцати свистнул, и вся команда, намеченный план, бросилась в проходной двор мимо завода минеральных вод.
Колька не мог понять поведения беспризорников, он даже оторопел и убавил шаг.
Почему они удирают? Испугались его и Генку? Ерунда. Их так много. В чем же дело? Но думать было некогда, и он быстрее погнался за Каланчой, крикнув через плечо Генке:
- Не отставай!
Колька понимал: нельзя упускать из виду Каланчу – он заводила, с ним и договариваться. Он неотступно следовал за вожаком. Тот изредка оглядывался. Колька его постепенно нагонял, но Каланча не ускорял шаг. В глазах его загорелись хитроватые огоньки.
Задумано было все очень просто: заманить Кольку подальше от людских глаз и там с ним расправиться.
(продолжение следует)
Комментарии
Отправить комментарий