Как страх и фантазия человека создали из сома водяного

Автор ряда книг М. П. Вавилов так описывает сома, своим устрашающим видом внушающий  человеку страх и  самые невероятные "видения".
Сом формой тела похож на налима, но голова у него более плоская и сливается с туловищем. Рот у сома широкий, усы большие. Вообще он безобразен и страшен. Глаза несоразмерно малы с его ростом. Цвет сома изменяется значительно от воды, в которой он живет, от его молодости или старости и, наконец, от времени года. Чаще всего сомы бывают окрашены следующим образом: спина черная, брюхо желтовато-белое или красно-белое, испещренное крапинками голубоватого цвета, бока черновато-зеленые и покрыты оливково-зелеными пятнами. Сом может быть назван пресноводной акулой. Он приобретает право на это название своим громадным размером, своей хищностью и дерзостью. Я видел, как в Ловати ловили сомов по восемьдесят килограммов, но это были маленькие.
Большие сомы вырастают до четырех метров и более в длину и от двухсот сорока до двухсот девяноста килограммов весом. Они живут в самых глубоких местах реки: в ямах, в так называемых бездонных заливах. Обыкновенно в таких местах течение очень тихо, и даже его почти нет. Притом сом выбирает ямы преимущественно те, которые имеют тинистое или глинистое дно.
Кажется, сом собственно и послужил народной фантазии создать водяного. Немудрено, что во время грозы, когда вода бурлит и пенится, какому-нибудь рыбаку, и без того уже трусившему, вдруг представлялось безобразное рыло выплывшего на поверхность сома. Понятно, что он принимал сома за какое-то чудовище. Дома, когда у него страх миновал, он, конечно, рассказывал о виденном чуде, фантазия помогала ему дорисовать в чудище то, чего он не видел, - водяной и готов.

Сом в тихое время никогда  не появляется на поверхности, он в это время стоит где-нибудь неподвижно около коряг и камней, а если их нет, то зарывается в ил и выставляет только свои два уса для приманки и добычи, и горе тем, которые прельстятся на этот обман. Им не уйти будет от этой всепожирающей пасти. Сом бросается с изумительной быстротой и силой за добычей. Эта быстрота и сила так велики, что большой сом прорывает невод.  Чего сом не ест!  Все породы рыб, и большие и маленькие, лягушки, водяные птицы - все идет ему впрок. Были случаи, что он схватывал купающихся детей, утаскивал их под воду.
Водяной в восточно-славянской мифологии - дух, обитающий в воде, хозяин вод.

М. П. Вавилов