Брюс-чернокнижник - соратник Петра I

Яков Вилимович Брюс.
Портрет неизв. художника первой четверти XVIII в. 

Одаренный большими способностями, он хорошо знал свое дело и русскую землю, а неукоризненным ни в чем поведением он заслужил общую к себе любовь и уважение.

(Испанский посол де Лирша о Якове Брюсе)

Одним из соратников Петра I  был Яков Брюс  (1670-1735), человек энциклопедических знаний, имевший самые широкие научные интересы (об этом свидетельствуют его книги - по математике, физике, химии, астрономии, медицине, ботанике, истории, искусству и т.д.). Вместе с царем он учился за границей и в Англии встречался и беседовал с виликим Исааком Ньютоном. Он владел несколькими языками и имел богатейшую по тем временам библиотеку. Кроме того, Брюс был страстным коллекционером. Он собирал картины, коллекции древних монет и редких минералов, гербарии. Но предметом особой гордости Якова Вилимовича была домашняя кунсткамера - собрание различных раритетов и "курьезов".

Однако не этим и не многочисленными важными государственными делами, блестяще выполненными Брюсом, он запомнился народу. Иной образ Брюса - колдуна и чернокнижника - остался в памяти народной. Надо сказать, что сам Брюс давал повод для подобных подозрений.

Ф. Бенуа. Сухарева башня. 1846

В конце XVII столетия в Москве была выстроена Сухарева башня, в которой друг Петра Ф. Я. Лефорт собирал так называемое "Нептуново общество" для изучения магии и астрологии. В состав этого "кружка по интересам" кроме Лефорта входили еще восемь человек, среди них был и Петр I, и Меншиков, и, конечно же, Яков Брюс. После смерти Лефорта именно Брюс и возглавил  "Нептуново общество". Кроме того, на Сухаревой башне он занимался астрономическими наблюдениями.

Москвичи все чаще с суеверным страхом стали замечать, что ночной порой в верхних окнах Сухаревой башни таинственно мерцал свет. Неудивительно, что о Брюсе поползли самые фантастические легенды. Москвичи верили даже в то, что "будто у Брюса была такая книга, которая открывала ему все тайны, и он мог посредством этой книги узнать, что находится на любом месте в земле, мог сказать, у кого что где спрятано...  Книгу эту достать нельзя: она никому в руки не дается и находится в таинственной комнате. куда никто не решается войти" (П. И. Богатырев. Очерки "Московская старина").

Надо сказать, что после смерти Брюса чиновники, составлявшие опись его кабинета, действительно нашли там немало необычных книг, таких, как "Философия мистики" на немецком языке, "Небо новое" на русском языке. Нашли и совсем уж загадочную книгу, состоявшую из семи деревянных дощечек с вырезанным на них непонятным текстом.

В народе же говорили, что магическая книга Брюса (о которой шла речь выше) принадлежала некогда  премудрому царю Соломону. Опасаясь, что эта книга после его смерти попадет в чужие руки, Брюс якобы замуровал ее в стене Сухаревой башни. И именно могучим чарам Брюсовой книги приписали впоследствии разрушение башни.

 Смерть Брюса тоже поначалу приписывали его магическим экспериментам. А спустя некоторое время стали говорить, будто он не умер, а создал воздушный корабль и улетел на нем неведомо куда.

Не обошли вниманием такую легендарную фигуру и русские писатели. В повести В. Ф. Одоевского "Саламандра" и в незавершенном романе И. И. Лажечникова "Колдун на Сухаревой башне" Брюс предстает в образе мага и чернокнижника.

Как видите, все развивалось согласно  уже один раз хорошо опробованному сценарию (см. статью "Фауст"). И, как в случае с доктором Фаустом, здесь есть все основания утверждать , что реальный Яков Брюс во многом не соответствовал мифическому образу "чернокнижника Брюса".

То, что он проявлял интерес к тайноведению, не вызывает сомнений. Однако  не вполне известно как он подобные вещи оценивал. Современники, близко знакомые с ним, отмечали, что Яков Вилимович обладал скорее скептическим, чем мистическим складом ума.  Рассказывают, что он не верил ничему сверхъестественному. И когда Петр показывал ему нетленные мощи святых угодников в новгородской Софии, Брюс "относил сие к климату, к свойству земли, в которой прежде погребены были, к бальзамированию телес и к воздержанной жизни..."
Так что вполне возможно, что "чернокнижник" Брюс был всего лишь обычным "книжником", изучавшим самые разнообразные науки.

И еще об одном заблуждении, связанным с именем Брюса. Его порой называют автором знаменитого "Брюсова календаря" (по нему можно было получить предсказание на любой день любого года). В действительности же составителем календаря был В. А. Киприанов, а Брюс, в ведении которого находилась Московская гражданская типография, только курировал его работу.

С. А. Мазуркевич
"Энциклопедия заблуждений"