Колька и Наташа

Леонид Конторович
Часть 3
Глава 29
Поединок
   Каланча не ошибся. Красников решил проучить своего помощника. Колька понял это с первых ударов пресса. Поняли и другие.
   Издали ему ободряюще кивнул Зайченко. Каланча и Наташа помахали ему руками: "Держись, Колька!".
   - А ну, не спи, давай! - покрикивал "король прессовщиков".
   Колька сосредоточенно считал:
   - Раз, два, три, - и бросал заклепку в лоток. - Раз, два, три, - следовала за ней другая...
   Он не торопился переходить в наступление на Красникова, ждал, пока тот немного выдохнется.
   Прессовщик несколько раз куда-то на короткое время удалялся: Колька, конечно, не мог знать, что тот за шкафом прикладывался к бутылке с водкой.
   Подросток все время думал о своем. Он боялся, что если начнет преждевременную атаку, то сам проиграет битву. И он действовал осторожно.
   - Раз, два, три, - упрямо продолжал он вести счет и методично бросал раскаленные стержни - раз, два, три.
   - Да ты что! - подскочил к нему расстроенный Вася. - Нажми, дьявол!
   - Отойди, не мешай, - не поворачивая головы, жестко ответил Колька. Ко лбу его прилипла белая прядь волос, пальцы крепко сжимали клещи.
   - Эй, ты, не болтай, - одорнул его Красников, - живей давай!
   - Уходи, мешаешь, - отогнал Каланчу Колька и продолжал бросать стержни на три счета.
   Так прошел час, другой. Но вот, мельком взглянув на прессовщика, Колька увидел: с ним что-то происходило. Он тяжело дышал, побагровел и не так повелительно покрикивал свое: "А ну, давай".
   "Теперь, - решил Колька - можно попробовать". Он, сократив счет на один, ускорил подачу стержней.
   Пресс застучал быстрее.
   "Так, - отметил Колька. - "Король" устал, но еще держится...".
   - А-а, - пробормотал Красников, - быстрее заработал? Ничего, ты у меня щенок, язык высунешь.
   Но руки у него уже дрожали. Точность удара была потеряна. Давали себя чувствовать "глотки за шкафом".

   Колька, как вьюн, вертелся со своими клещами. Через час Красников выглядел, как загнанная лошадь.
   - Надо прекратить, - сказал подошедший к Зайченко, издали наблюдавший это состязание Глеб Дмитриевич, - загонит он мальчишку.
   - Нет. Будет наоборот.
   - Паренек надорвется!
   - Вы ему помешаете в самом главном - он хочет сбить спесь с этого... Красников налакался и долго не продержится.
   Положение явно склонялось в пользу Кольки.
   - Раз, два! Раз, два! - в каком-то упоении, теперь уже вслух считал он, бросая  огненные стержни.
   Он засыпал лоток заготовками, и нервы у Красникова не выдержали.
   - Хватит! - вдруг хрипло крикнул он.
   - Еще гудка не было.
   Но тут вмешались матрос и Михаил Федорович. Они оторвали Кольку от горна. Глеб Дмитриевич обнял его:
   - Ты сегодня молодцом, юнга.
   Матрос пожал руку Красникову и поблагодарил за работу. Тот немного пришел в себя, приободрился.
   - Чего уж там, поднажал. Дело привычное.
   - Вдвоем поднажали, - насмешливо поправил Каланча. - С Колькой.
   Красников вскоре исчез.
   - Он еще себя покажет, - задумчиво сказал Зайченко, прижимая к себе едва державшегося на ногах от усталости Кольку.
   Михаил Федорович как в воду глядел
(продолжение следует)