Леонид Конторович
Часть 3
Глава 22
Ложный след
Последующие дни ребята все шептались о бочке. О своих подозрениях сообщили Наташе и Генке. Те горячо заинтересовались известием.
Генка с душевным трепетом в который раз спрашивал:
- Неужели, правда?..
- Молчок, - шипел на него Вася.
Генка втягивал голову:
- Есть молчок!
Подростки продолжали усердно работать на кухне. Степан Степанович похвалил их, как он говорил "перед строем", то есть в присутствии других работников столовой. Все шло хорошо, но Колька и его друзья думали о другом. С нетерпением ждали они новой поездки и побаивались лишь одного, чтобы Грачев не догадался об их догадках и не послал других.
Больше всех нервничал Генка. Каждую минуту он высказывал новые предположения. То вдруг говорил:
- Рыжий козел все сообразил.
То таинственно сообщал:
- Он следит за нами!
Генка всем так надоел, что Каланча пригрозил отлупить его. Обиженный Генка успокоился...
Подростки уже стали терять надежду. Но как-то Степан Степанович подозвал Кольку.
- Седни до обеда в поход к мастеру. Фураж отвезете поросятам! Да не задерживайтесь, чтобы поспеть к раздаче.
К их отправлению, как и в прошлый раз, пришел Грачев.
Колька и Каланча избегали лишний раз смотреть на него, боясь себя выдать. Подростки суетились: только бы мастер не догадался.
Но он не обращал на Кольку и Каланчу внимания и быстро ушел.
Отъехав от завода и, убедившись, что мастер не следит за ними, мальчики свернули в первый переулок, где, по словам Генки, он видел старую, пустую бочку.
- Туда все сольем, проверим и обратно.
Но кроме уток, блаженно крякавших в больших лужах, и кур, что спрятались от жары в тень, ничего не было.
- Где же твоя бочка? - с возмущением спрсил Колька.
- Я перепутал. Это в другом месте. Поехали!
Только друзья свернули за угол, навстречу им вышел мастер.
- Где вас опять носит?
Ребята промолчали. Обескураженные и недовольные въехали они во двор мастера.
Жена Грачева встретила их холодно. Она не улыбалась, не предлагала им отдохнуть или отведать пирога. Бросила им ведро и указала, куда сливать из бочки. Мастер ушел в дом.
Черпая помои, Колька и Каланча с нетерпением ждали, когда они доберутся до дна. Они совсем забыли о жене мастера, которая изредка бросала на них быстрые взгляды. Но вот последнее ведро и перед их глазами - одни остатки картофельной шелухи.
Колька вдруг почувствовал, что устал от напряжения, от ожидания. На мгновение ему показалось, что он увидел мелькнувшую усмешку на лице Грачевой. Но в этом он не был убежден. Возможно, ему только показалось.
(продолжение следует)
Комментарии
Отправить комментарий